Le sujet de la thèse que Wei Liu voulait préparer à la fin des années 80 n'a pas franchement plu aux autorités chinoises. Et pour cause. « Je pensais travailler sur la protection des droits de l'homme en Chine, » raconte-t-elle. Celle qui, depuis, a dû prendre la poudre d'escampette, enseigne aujourd'hui sa langue maternelle à Saint-François.

Alors évidemment, le passage tourmenté de la flamme olympique à Paris, les JO de Pékin et la répression au Tibet s'invitent rapidement dans la conversation. Le Tibet justement : « Pour les Chinois, c'est une région de la Chine depuis plusieurs siècles, et non pas un pays souverain comme on l'entend trop souvent en Europe. »

Voilà pour cette mise au point. Même si Wei Liu reste lucide : « Jusque dans les années 50 et l'arrivée des communistes, la Chine laissait vivre le Tibet avec sa langue, sa religion, sa culture. Ce qui s'est produit après, c'est une horreur, il fallait maintenir une relation harmonieuse avec cette région. »

Le professeur de chinois a regardé à la télévision la traversée de Paris par la flamme olympique et ne cache pas la gêne qu'elle a ressentie : « Il ne faut pas tout mélanger, le sport et la politique. Il y a eu des abus, il ne faut pas aller trop loin, et se radicaliser, d'un côté comme de l'autre. »

Wei Liu évoque aussi les rassemblements anti-français en Chine, devant les enseignes Carrefour notamment. « Évidemment, c'était très symbolique puisque l'immense majorité des produits mis en rayon sont chinois. Mais nos pays sont amis depuis très longtemps et les Chinois se sont sentis trahis. »

«Peut-être considérée comme une dissidente»

Alors le président Sarkozy devrait-il boycotter la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques comme d'autres dirigeants européens l'ont annoncé ? « Non, il faut qu'il aille voir ce qui se passe en Chine. Quoi qu'on pense en Occident, notre pays s'ouvre de plus en plus. »

Wei Liu n'en oublie pas pour autant la douloureuse question des droits de l'homme et précise même qu'avec le discours qu'elle tient aujourd'hui elle serait « peut-être considérée comme une dissidente » dans son pays. Cette femme menue de 51 ans a goûté à la démocratie en Europe et voudrait tellement qu'elle puisse s'appliquer un jour en Chine. « Il faut maintenant aller vers le pluralisme et le suffrage universel. Ça réglera évidemment la question de la liberté d'expression. »

Elle conclut en estimant que « le niveau de vie d'une partie des Chinois s'est beaucoup amélioré. Mes parents, mes frères ont aujourd'hui maisons et voitures. Avant les réformes cela était complètement in-con-ce-va-ble. »

Vincent COTINAT.

Ouest-France