La 4^e édition du semi-marathon de Flers devrait bien avoir une double étiquette, internationale et régionale. Internationale d'abord, car quelques gros calibres étrangers sont annoncés au départ de ces 21,1 km tracés à travers le bocage. Comme l'an passé, le Kenya sera là. David Kisang, Cirus Shanshimina et Steven Sego ont tous les trois des références en moins d'1 h 03 sur la distance. Le jeune Ougandais David Kipkorir est du même calibre. Le quatuor africain devrait faire la course loin devant le peloton.

Participation : loin du record

Course régionale ensuite, car l'épreuve servira de support au championnat de Basse-Normandie de semi-marathon. Et si le parcours n'est pas forcément propice à un chrono - avec notamment la difficile côte du 15^e km - quelques ténors se verraient bien ajouter un titre régional à leur palmarès. Le Granvillais Éric Porée pourrait être le favori, mais il s'inscrira en dernière minute, comme souvent. Son coéquipier d'Athlé Sud Manche Angelo Bottereau, le Virois Christophe Madeleine, les Sourdevalais Arnaud Deceroit et Yohann Hamel et les vétérans Claude Chausset (CL Colombelles) et Ivan Ledu (Flers-Condé) joueront aussi le podium régional.

Côté féminin, la Russe Maria Fedosseeva - victorieuse l'an passé - aura deux adversaires de valeur avec la Burundaise Francine Nysiegimana (record à 1 h 12) et la Nordiste Delphine Musnjak (Boulogne Opale Athlétisme, 1 h 17). Côté bas-normand, aucune prétendante sérieuse n'est pour l'heure engagée. Avis aux amatrices...

En terme de participation, le chiffre record de 317 classés (en 2007) semble hors de portée. « Avec à peine plus de 200 inscrits à deux jours du départ, on en sera loin. C'est une conjoncture générale que l'on remarque sur toutes les courses sur route depuis le début de la saison, commente, un peu déçu, l'organisateur Patrick Bordais. Pas facile de se trouver une place dans le calendrier. Avec en plus ce week-end à rallonge et le soleil qui encourage plus à aller à la plage... » On en viendrait presque à appeler la pluie.

Pratique. Retrait des dossards à partir de 8 h. Départ du semi-marathon (21,1 km mesurés FFA) ouvert des juniors aux vétérans à 10 h. Foulées du Hazé sur 5 km à 10 h 10 (nés en 1994 et avant). Renseignements : Office de Tourisme du Pays de Flers. Tél. 02 33 65 06 75. Site Internet : smarathonpaysflers.cmon.biz/

Ouest-France