On n'ira pas jusqu'à dire que les choses sérieuses débutent ce soir, au carrefour du stade Gérard-Saint... mais quand même, elles vont commencer à prendre tournure. Car le temps dicte sa loi : dix-sept jours séparent désormais les Malherbistes de leur entrée en scène à Bordeaux. Dix-sept jours, et trois ultimes matches de préparation, dont deux dans l'Orne cette semaine, face au Mans ce soir puis contre Angers (L2) samedi à Alençon.

Les cadences s'accélèrent, le compte à rebours est lancé. « Le but, c'est d'être fin prêt le 9 août, sait Benjamin Nivet, alors c'est sûr que plus on va s'approcher de cette date, plus on devra monter en puissance, et plus les exigences de la compétition vont augmenter. »

Les Caennais passent donc à la phase 2 de leur campagne préparatoire. Tournée cette fois directement vers le jeu. « C'est un travail plus spécifique qui débute, ajoute le préparateur physique Jean-Marc Branger, davantage axé sur la puissance et la vitesse. On va désormais se concentrer sur des efforts de matches, plus courts mais plus intenses. »

Retrouver des relations de jeu

Vivacité, intensité, certes. Travail technique et tactique, aussi, dans l'optique de retrouver des automatismes, des relations de jeu, voir de créer des affinités avec les rares nouveaux. « Le groupe se connaît déjà très bien, ce sont surtout des acquis à parfaire, avance Jérémy Sorbon. Retrouver du rythme, des enchaînements au niveau défensif et offensif, c'est ce que l'on va désormais viser. »

S'il faudra vraisemblablement attendre le dernier match de préparation contre Lorient le 2 août pour, comme l'année dernière, apercevoir un onze préférentiel, l'opposition face au Mans devrait permettre aux titulaires de disputer au moins 60 minutes, avant les premiers remplacements.

Y verra t-on plus clair, aussi, sur le système tactique que Dumas compte privilégier ? Contre l'UNFP (4-3), Le Havre (2-0) et Cherbourg (3-2), le coach s'est concentré sur une répartition assez équitable des temps de jeu, sans s'appesantir sur la fameuse question du schéma. Attention donc aux premières impressions, même si l'offensif 4-1-3-2 a été remis au goût de l'été, et que la présence d'un duo d'attaquants s'impose pour l'instant d'elle-même.

On regardera aussi tout à l'heure les couloirs, et notamment le droit. Si Seube semble logiquement avoir les faveurs de Dumas pour suppléer Barzola en latéral droit, le poste de milieu juste devant lui reste à attribuer. Sans Gouffran et sans spécialiste de « métier » dans l'effectif, le coach normand a alterné jusqu'ici avec Van La Parra, Gomis, Deroin et Nivet, tout en sachant qu'Eluchans peut aussi dépanner au poste. Sur cette question et sur toutes les autres, le Caen - Le Mans du soir pourrait dévoiler quelques bribes de réponses.

Guillaume LAINÉ.

Ouest-France