Onze comptes bancaires ouverts entre fin 2007 et mai 2008 dans dix départements. Plus de 350 chèques dispersés dans la nature dont une partie a déjà servi à acheter des home-cinémas, des écrans plasma, des ordinateurs et des canapés qui étaient ensuite revendus pour récupérer du « cash ». Le tout représentant un préjudice évalué à 70 000 €, pour des victimes dont la liste constitue un bottin presque complet des établissements bancaires français.

Il est 17 h, mercredi. A l'étroit dans un pantalon et une chemisette moulante, « Pétula », sobriquet d'une Gabonaise de 41 ans, croise les bras et lève les yeux au plafond de la salle d'audience du tribunal correctionnel du Mans. Elle masque mal l'inquiétude qui l'envahit. Le procureur Colombet vient de réclamer 4 ans de prison ferme contre le « cerveau » présumé d'une bande d'escrocs qui a sillonné la France pour ouvrir des comptes bancaires avec de faux papiers. À ses côtés, quatre Espagnols âgés de 26 à 40 ans, également jugés en comparution immédiate pour « escroquerie en bande organisée », risquent aussi de finir derrière les barreaux.

Samedi 3 mai, le périple du quintet embarqué à bord d'une voiture de location s'est arrêté brusquement en Sarthe. Un chèque de 754 € refusé par le magasin « Jules » de la Chapelle-Saint-Aubin a grippé une mécanique jusqu'alors bien huilée. En les interpellant, après avoir été prévenus par la direction de l'enseigne de vêtements, les gendarmes ne savaient pas encore qu'ils mettaient un terme à une affaire de cavalerie bancaire pas ordinaire. Un autre complice a lui aussi été interpellé à Alençon mardi 6 et placé en garde à vue.

Pendant plusieurs mois, « Pétula » a fait venir en France des « amis » Espagnols originaires de la Valence ; une région qu'elle connaissait pour y avoir résidé. Munis de leur « vrai » papier d'identité et de fausses attestations d'hébergement fournies par la Gabonaise qui servait aussi de traductrice, ils allaient taper à la porte des banques. Avant de revenir quinze jours plus tard pour récupérer carte bancaire et carnet de chèques. Et d'entamer leur marathon d'achats. Deux des Espagnols interpellés samedi ont été mis hors de cause et relaxés par le tribunal, au bénéfice du doute. « Pétula » a été condamné à 4 ans de prison dont un avec sursis. Deux complices écopent de deux ans de prison. Depuis mercredi soir, le trio dort en prison.

Ouest-France