Une très vieille légende raconte que les habitants de Boëcé (situé entre Le Mêle-sur-Sarthe et Mortagne-au-Perche) ont fait bouger leur église à la simple force de leur bras et de leur ferveur religieuse. Une histoire de fou, assurément.

Tout ceci se passait en l'an de grâce 1764. Louis XV en était à sa 49e année de règne. Dans le village de Boëcé, on voulait construire une grande tour carrée face à la route. Les villageois s'inquiétaient de voir tous les engins de terrassement et de travaux passer si près de leur église et abîmer leur lieu de culte. Ils décidèrent de se rassembler un dimanche après les vêpres. Tous étaient là : paysans, marchands, boulanger, charpentier. Tout ce que le village comptait de force vive, sans les enfants ni les éclopés, se devait d'écarter la maison de Dieu de la grand-route. Armés de gros cordages de chanvre qui servaient à arrimer les chargements de paille sur les charrettes, tous entourèrent l'église et, en deux équipes, tirèrent de toutes leurs forces. Le curé d'un côté et le sacristain de l'autre, donnaient la cadence. Il fallait les voir, motivés et investis de la divine mission ! Après quelques pauses, ils s'arrêtèrent. Tous étaient en sueur, fatigués, exténués mais tellement satisfaits. Leur église avait bien reculé. La preuve était inscrite sur le sol humide où les traces indiquaient nettement que l'édifice avait bougé de plusieurs précieux centimètres. Comme toute victoire, celle-ci fut bien fêtée avec un grand repas bien arrosé. L'histoire se répandit dans la région et il se trouva comme toujours de mauvaises langues pour prétendre que le lieu saint n'avait pas bougé de son emplacement d'origine et que la seule activité commune des villageois ce jour-là avait dû être le lever de coude ! Mais que cette histoire soit vraie ou pas, on parla longtemps, et on parle encore, des fous de Boëcé.

Ouest-France