Le nom du café a été redessiné en belles lettres flamboyantes, des trompe-l'oeil aux tons vifs agrémentent désormais les deux extrémités de la façade et l'arcade au-dessus de l'entrée, des publicités ont été peintes à même le mur, à l'ancienne, une colerette a été replacée sur le fronton... Depuis une semaine, la façade du Café du théâtre a fière allure. La rénover, les Jamoteau en rêvaient depuis qu'ils ont racheté l'établissement, voilà trois ans. « C'est ce qui nous avait fait craquer », se rappellent Claudine, Jean-Michel et leur fille Hélène, alors commerçants près d'Argentan. Férus de brocantes et d'histoire, ils s'étaient jurés de redonner à la façade du Café du théâtre son esthétique d'antan. Des années 1900, plus précisément.

Mais en en arrivant, ils ont d'abord paré au plus urgent : le réaménagement de l'intérieur. Le gros oeuvre effectué, les Jamoteau ont naturellement choisi une déco dans l'esprit rétro qui rappelle le début du XX^e siècle, époque qui fascine autant la mère que la fille. Les chaises de bistrot, le verrier derrière le comptoir, le meuble ancien qui abrite la vaisselle de la salle de restaurant, etc. : « l'essentiel du mobilier, la majorité des éléments de déco et même certains ustensiles ont été dénichés à l'occasion de longues heures de chine », en famille.

La clientèle mise à contribution

Pour la façade aussi, ce fut un travail de longue haleine. Passionnée, la famille de commerçants a fait des recherches de son côté, bénéficié du soutien actif de Nicolas Gautier, architecte des bâtiments de France, et sollicité l'atelier Sineux Frères, petite entreprise familiale tenue par des artistes peintres décorateurs du côté d'Argentan. Même la clientèle, constituée d'habitués, a été mise à contribution. « Il nous fallait retrouver des photos d'époque, alors on a passé le mot à tout le monde ! » Lettrines, petits détails, rien n'a été laissé au hasard.

Une fois validé le projet des frères Sineux, les travaux ont duré une quinzaine de jours. « Ça a mis un peu d'animation dans le quartier ! » sourit Claudine, contente. Il faut dire que les Jamoteau mettent un point d'honneur à faire vivre leur établissement, en organisant des expositions et en proposant un programme d'animations régulièrement renouvelé. Mais beaucoup inspiré de l'ancien temps et des traditions un peu désuètes. Comme accrocher aux murs, en décembre, des chaussettes de leurs clients « pour que le père Noël n'oublie personne ! » Des idées originales qui contribuent à la conservation d'un certain patrimoine, tout en redonnant une âme au Café du Théâtre.

Julie LEMARCHAND.

Ouest-France