C'est à une séance découverte exceptionnelle de la voûte céleste que le public est convié ce samedi, à Hesloup. Situé à 7 km d'Alençon sur un site naturel à l'horizon bien dégagé, l'observatoire d'astronomie bénéficie d'excellentes conditions d'observation, à l'abri de la pollution lumineuse générée par l'éclairage des communes alentours.

À l'occasion de la 18^e Nuit européenne des étoiles, les astronomes amateurs qui animent bénévolement le site ont concocté un programme original pour faire découvrir plus particulièrement Jupiter et le ballet immuable de ses lunes, découverts par Galilée voilà 399 ans.

« Jupiter sera la planète la plus visible, car Mars et Saturne se couchent plus tôt, précise David Marquet, responsable de la section astronomie de l'association Sports et loisirs d'Hesloup. On l'observera à l'aide de jumelles, de lunettes astronomiques et du télescope astronomique. La lune, l'étoile polaire, la Grande Ourse, et les trois étoiles les plus brillantes de l'été seront aussi présentées. »

Les animateurs d'Hesloup ont aussi souhaité innover cette année, en projetant un documentaire en plein air, sur grand écran, à la tombée de la nuit. « Nous avons obtenu l'autorisation de l'agence spatiale européenne de diffuser le film Hubble, quinze ans de découvertes, qui raconte l'historique du premier télescope spatial et montre des vues magnifiques du ciel. » Une centaine de DVD de ce documentaire seront aussi distribués gratuitement au public présent.

Enfin, parce que « les amateurs d'astronomie oeuvrent aussi pour la protection environnementale, notamment nocturne », les animateurs de l'observatoire organisent pour la première fois un marché nocturne environnemental. Producteurs de produits naturels (miel, fromages, confiseries, fleurs...) ou commerçants de produits équitables : ils seront une dizaine d'exposants.

Pratique. Nuit des étoiles, samedi 9 août, à l'observatoire astronomique d'Hesloup, de 21 h à 1 h du matin. Ouvert à tous, gratuit. Venir avec un tapis en mousse ou une chaise pliante, prévoir des vêtements chauds ou une couverture. Si la météo est défavorable, la soirée sera annulée. L'observatoire est situé à 200 m de la salle des fêtes d'Hesloup, à proximité du deuxième terrain de football en haut de la butte.

Ouest-France