Depuis le redécoupage du canton d'Argentan en 1982, le canton Est a toujours été à gauche. Regroupant les communes rurales d'Aunou-le-Faucon, Sai, Juvigny-sur-Orne, Sévigny, Urou-et-Crennes et les quartiers urbains d'Argentan (Trois Croix, Saint-Michel, Le Paty et Vallée-d'Auge) pour une population de quelque 9 000 habitants, il a été emporté en 1982 par Pierre Pavis puis en 1988 et 1995 par Roger Jouadé, l'actuel adjoint à la solidarité de la ville d'Argentan. Il l'avait remporté haut la main au second tour en 1995 avec 60,91 %, mais en 2001, à 66 ans, il ne s'était pas représenté pour donner sa chance à Jean-Louis Carpentier, l'actuel premier adjoint d'Argentan. Membre de son Comité pour le pays d'Argentan, il avait été élu avec 54,60 % des voix.

Deux candidats à gauche

Cette année, soutenu par le PS, les Verts et les Radicaux de gauche, Jean-Louis Carpentier, qui n'est pas encarté, repart avec comme suppléante la maire de Sévigny Brigitte Gasseau. L'homme se voit en conseiller général de l'Orne et pas seulement du canton. « Je me distingue de ces conseillers généraux qui disent qu'il y a eu ça ou ça dans le canton grâce à eux. » Membre de la minorité départementale, ce professeur d'allemand veut continuer de faire entendre sa voix en matière de protection de la petite enfance, d'accès au logement et aux soins, et de maintien des personnes âgées à domicile.

Il aura face à lui la candidate du Parti communiste Nathalie Ledentu qui, comme lui, siège au sein de la majorité du conseil municipal d'Argentan. Animatrice, elle vit au quartier Saint-Michel et entend bien représenter les spécificités de son électorat « dont une bonne partie vit au niveau du seuil de pauvreté ». Avec son suppléant et adjoint à l'éducation Robert Levesque, elle estime que le conseil général n'a pas joué son rôle « en saupoudrant ses subventions aux communes rurales, son électorat. » Elle souligne également l'importance du conseil général dans des secteurs comme le financement du revenu minimum d'insertion ou d'activité.

Incertitudes à droite

Autre candidat déclaré, le réflexologue Luc Renard. Lui n'est « ni de gauche, ni de droite », mais se revendique de la majorité départementale. Colistier de Jean-Louis Esquivié pour la course à la mairie d'Argentan, il dénonce l'absence des conseillers généraux sur les cantons d'Argentan. « Il n'y a rien eu de fait ! » Lui se voit en homme de terrain. Il a déjà recensé les problèmes des communes et, avec sa suppléante Madeleine Denizot, conseillère municipale d'Aunou-le-Faucon, entend les défendre au conseil général. « L'élu doit se faire l'avocat de ses dossiers. Et s'il veut réussir, il doit faire partie de la majorité. »

Un autre candidat se réclamant de la majorité départementale pourrait se présenter d'ici mercredi. Candidat à l'élection municipale, le conseiller général d'Argentan Ouest Xavier Jaglin avait proposé un contrat de non-agression à la liste de Jean-Louis Esquivié. S'il renonce à présenter une liste pour la mairie, lui renoncera à présenter un candidat face à son colistier Luc Renard pour la cantonale. Si ce n'est pas le cas, il présentera « une candidate d'Argentan avec comme suppléant un responsable d'une commune rurale ». Son ultimatum tient jusqu'à mardi 18 h, veille de la date limite des dépôts de candidatures à la cantonale.

Olivier CLÉRO.

Résultats de mars 2001. Au premier tour : Jean-Louis Carpentier (DVG) : 34,37 % ; Robert Boscher (DVD) : 33,99 % ; Robert Levesque (PC) : 12,64 % ; Michèle Fortin (Verts) : 9,72 % ; Brigitte Lecoeur (FN) : 9,28 %. Au second tour : Jean-Louis Carpentier (DVG) : 54,60 % ; Robert Boscher (DVD) : 45,40 %.

Ouest-France