Quatre heures du matin. Avant les premières lueurs du jour, le serpent de terre ocre du chantier de l'A88 s'anime.

Dans le ronronnement des moteurs, et les reflets des gilets fluorescents, les hommes s'activent pour terminer le terrassement, première étape de la construction de la deux fois deux voies. « À 98 % d'avancement, la trace de la route est ouverte, c'est-à-dire que l'on a aujourd'hui une bonne idée de la forme de l'A88 », explique Walter Guyonvarch, directeur de projet adjoint. « La phase de terrassement est la plus sujette aux retards dus aux intempéries ou à des matériaux difficiles. Du côté de Nécy, il a fallu utiliser des explosifs pour dessiner la route. Mais nous disposons d'un matériel performant pour nous adapter. »

D'un bout à l'autre du tracé, presque déjà carrossable, on effectue actuellement le « traitement des couches de formes », qui consiste à préparer le terrain à la pose de l'enrobé. Sous le bitume, une véritable alchimie doit s'opérer : pour assurer une bonne résistance au gel sans négliger l'adhérence de la route, un dosage des matériaux d'une précision extrême est nécessaire. Le mélange est réalisé en laboratoire avant d'être utilisé à grande échelle. Les précieux matériaux, stockés à ciel ouvert, sont épandus sur la voie avant d'être arrosés pour que le ciment soit malléable. La malaxeuse et son rouleau de pics mélangent le tout, avant le compactage au rouleau compresseur. À chaque étape du traitement, des contrôles sont effectués pour s'assurer que les caractéristiques mécaniques du terrain correspondent aux données du labo.

Un chantier sous contrôle

Entre Falaise et Sées, le chantier comprend 72 ouvrages d'art, parmi lesquels le viaduc de l'Orne, long de 350 mètres. Dans les cabines de sécurité, une pluie d'étincelles mauves et dorées signale la présence des soudeurs, chargés d'assembler les gigantesques poutres métalliques du tablier. Une fois consolidé, l'ouvrage va littéralement glisser sur son support, à l'aide de poulies. Le viaduc de l'Orne fait partie d'un ensemble de réalisations visant à protéger le site, classé Natura 2000. « Nous avons repéré puis déplacé toutes les espèces animales ou végétales protégées, installé un système d'assainissement provisoire et des films géotextiles pour protéger le sous-sol », affirme Jean-Philippe Alexandre, responsable qualité, sécurité et environnement du GIE A88. Des prouesses techniques au service de l'environnement, qui nécessitent un contrôle minutieux à chaque étape du chantier.

Claire GARIN

Ouest-France