Course sur route : Les Foulées de la Presse jettent l'éponge

C'est une histoire « de parapluie que tout le monde ouvre au nom du tout sécuritaire ». Mais, à Cherbourg, les parapluies, quand ce n'est pas au cinéma, on n'aime pas. Depuis le 1^er janvier, pour courir, on doit être licencié à la FFA, ou présenter un certificat médical de non-contre-indication à la pratique de l'athlétisme en compétition. Obligation émanant du ministère de la Jeunesse et des Sports. Que les organisateurs des Foulées de La Presse de la Manche découvrent à un mois seulement de leur 27^e édition, bien qu'ayant été avertis par courrier en mars. « Pour protester, on va faire une balade dans les rues en abandonnant la compétition », a décidé Marcel Clairet avec les clubs du Nord-Cotentin.

Ailleurs, les autres organisateurs ont fait contre mauvaise fortune bon coeur. Comme à l'Enduro de Coutainville où on a accepté de se soumettre aux nouvelles contraintes. Mais Laurent Vaintan, responsable de la commission départementale des courses sur route, dénonce « la complète incohérence » de la mesure.

À Cherbourg, la spécificité de l'épreuve, essentiellement populaire (plus de 5 000 participants), pose le problème spécifiquement. « Si j'avais un semi-marathon, je continuerais », convient d'ailleurs Marcel Clairet, chagriné. Le « père » des Foulées veut montrer l'aberration d'une telle exigence, exemple concret à l'appui : « Amaël Moinard, 15^e du Tour de France, parrain des Foulées cette année, avec sa licence de vélo, ne peut participer. »

Sylvain Collette, président de la Ligue de Basse-Normandie d'athlétisme, en montre autrement l'inanité. « Avec sa licence d'athlétisme, un lanceur de marteau peut participer à une course. Mais pas un footballeur, plus apte à courir que lui ! »

Comme quoi, les meilleures intentions du monde peuvent se révéler saugrenues. « J'ai le sentiment que c'est la liberté qu'on restreint, s'insurge Clairet. Au départ, on avait choisi le 11 novembre pour réunir tous les sportifs un jour où il n'y avait pas d'autres compétitions. On voulait montrer la palette complète de la course à pied. On va nous priver de bonheur. »

Ouest-France