« C'est une excellente nouvelle, une décision qui tombe au bon moment. » Joaquim Pueyo, maire et président de la communauté urbaine, attendait de pied ferme le lancement du chantier de la maison centrale de Condé-sur-Sarthe. Il l'a appris mardi après-midi, au ministère de la Justice. Les services de Rachida Dati l'ont officialisé hier.

Les travaux commenceront en mars 2010. La prison de haute sécurité doit accueillir ses premiers détenus, condamnés à de longues peines, en février 2012. Cette construction entre dans la loi d'orientation et de programmation judiciaire, qui prévoit la modernisation du parc pénitentiaire.

300 emplois attendus

Le principe de la construction de cette nouvelle maison centrale était acquis. Des fouilles archéologiques ont même été réalisées cet hiver, en prévision des travaux mais on préfère, à Alençon, tenir désormais le courrier officiel...

Le cabinet d'architecte Archi5Prod, retenu pour la conception du bâtiment de 238 places, est déjà chargé, actuellement, de la construction de la future prison de Rennes. Mais surtout l'un des architectes associés, Borja Huidobro, est l'auteur du ministère des Finances à Paris, dit aussi « Bercy », posé avec audace sur la Seine.

Pour la construction de cet établissement de 22 000 m², dans le groupement retenu parmi quatre en compétition, le ministère de la Justice a retenu les sociétés Quille et Norpac, deux filiales du groupe Bouygues, et Iosis (ingénierie en bâtiment).

La nouvelle maison centrale est destinée à recevoir des détenus condamnés à de longues peines dont la prise en charge requiert des dispositifs de sécurité importants. « Ce sera un établissement de haut niveau en terme de technologie, la Rolls des établissements pénitentiaires », précise le maire, qui a dirigé par le passé les prisons de Fresnes et Fleury-Mérogis.

Elle doit aussi ¯ Joaquim Pueyo en a reçu l'assurance ¯ comporter un quartier mixte courtes peines et semi-liberté pour les détenus ornais actuellement emprisonnés au château. « Une communication plus précise sera faite ultérieurement sur le nombre de places. »

L'Etat sera propriétaire des lieux. Le coût des travaux est estimé à 70 millions d'euros. « Pendant deux ans, ce chantier apportera une impulsion bienvenue dans les entreprises locales », se réjouit le président de la CUA. Très fair play, il associe son prédécesseur, Alain Lambert, à sa joie : « Il a oeuvré pour ce dossier, c'est donc une satisfaction partagée. »

Les retombées profiteront à l'agglomération toute entière : la maison centrale devrait entraîner la création d'au moins 300 emplois.

Béatrice LIMON etStéphanie SÉJOURNÉ-DUROY.

Ouest-France