Moins de chômage, mais plus de chômeurs

Si l'on en croit la direction du travail, le taux de chômage, dans l'Orne, a baissé de 0,6 point au second trimestre 2008 par rapport à l'an passé : 6,8 % contre 7,4 %. Chic, réjouissons-nous ! Pas si vite...

Si l'on en croit l'ANPE, le nombre de demandeurs d'emploi a, sur la même période, très fortement augmenté : + 9 %. Vous suivez toujours ?

Résumons : d'un côté, ça baisse ; de l'autre, ça augmente. C'est un peu normand, mais personne ne ment.

Chômeur ou pas chômeur,

telle est la question

La différence a plusieurs explications, la première tient au sens des mots. Le taux de chômage est calculé par la direction du travail selon la définition du Bureau international du travail. « Être au chômage, c'est répondre à quatre critères : être sans emploi, ne pas avoir travaillé le mois précédant, être activement en recherche d'emploi et être disponible », explique Gérard Pommier, professeur d'économie.

Et être demandeur d'emploi, c'est quoi ? « L'État s'appuie sur la définition de l'ANPE, beaucoup plus restrictive. » Chaque nouvel inscrit est classé dans une catégorie, selon le type de contrat qu'il recherche notamment. Il y en a huit. L'augmentation de 9 % ne concerne que la catégorie 1 : « Il est sans emploi, à la recherche d'un temps plein, en contrat à durée indéterminée, et il n'a pas travaillé plus de 78 h le mois précédent », indique Alain Thoyon, directeur départemental de l'ANPE.

Ça change tout

En septembre, le taux de chômage ornais était de 6,8 %. L'ANPE comptait 8 881 demandeurs d'emploi au sens de la catégorie 1. Ajoutons ceux qui cherchent un temps plein en CDI à temps partiel et ceux qui cherchent un CDD, nous voilà à 11 500 personnes. Toutes catégories confondues, ils sont 13 700.

« On a considéré à l'époque où on a retenu ces critères, qu'un véritable emploi était un temps plein en CDI, confie Gérard Pommier. C'était la donnée la plus stable. »

Un phénomène surprenant

Le chômage qui baisse et le nombre de chômeurs qui augmente, c'est possible. Si le dénominateur, la population active, augmente d'un coup. Ce n'est pas le cas. « Cela veut dire que l'emploi augmente plus vite que le chômage », réfléchit Gérard Pommier. Alain Thoyon corrobore cette thèse : « En un an, la population salariée a augmenté de 0,7 % ; le nombre de déclarations d'embauche a augmenté de 10,5 %. » Là encore prudence, cela concerne aussi bien un CDI qu'un contrat d'une journée. « On a une augmentation du nombre de contrats précaires », souligne Alain Thoyon. Les nouveaux inscrits connaissent déjà : « ils arrivent pour la plupart après une fin de contrat, bien plus qu'après un licenciement ». Il évoque aussi la situation de l'intérim, « florissante pendant l'été », qui vit un réveil douloureux depuis la rentrée.

A qui se fier alors ?

Alain Thoyon fournit une piste de réflexion : « Le taux de chômage est une donnée calculée par des statisticiens par rapport à la population active. » Elle ne tient pas compte des variations saisonnières par exemple. « Le nombre de demandeurs d'emploi en fin de mois est une photographie du nombre d'inscrits à un moment donné. »

« Ce qui est fiable, c'est l'évolution, indique Gérard Pommier. Il faut se souvenir que les taux présentés, quand on n'a pas l'ensemble des catégories, sous-estiment la situation du chômage ». Les pourcentages communiqués ne donnent en outre aucune donnée qualitative. « Chaque mois, 3 millions de chômeurs au chômage un mois, ce n'est pas pareil que trois millions de chômeurs au chômage un an. Ça ne touche pas le même nombre de personnes. »

StéphanieSÉJOURNÉ-DUROY.

Ouest-France