Tennis de table : Argentan a trouvé un leader de premier choix

La Bayard Argentan, qui retrouvera la Pro A en septembre, a enfin trouvé sa perle rare. Après tant d'efforts, de doutes et de désillusions. « Compte tenu des difficultés que nous avons rencontrées pour engager un numéro 1 répondant à nos exigences, j'ai même songé un temps refuser la montée », souligne Laurent Launay, le directeur technique argentanais. Le remplaçant de Lin Ju, parti à Cestas, s'appelle Wang Zhen.

Inconnu du grand public parce que non classé au niveau mondial, ce Chinois de 23 ans répond à tous les critères des dirigeants argentanais. « Il s'installera et vivra à Argentan, assure Laurent Launay, soulagé et ravi de sa trouvaille. Ses conditions financières sont dans nos plans et surtout, c'est un défenseur. » Tout comme Lin Ju, Wang Zhen, vice-champion du monde universitaire 2006, aime attaquer en coup droit. Un atout pour le spectacle.

Launay : « Un pari »

Ce transfert est d'autant plus surprenant que la fédération chinoise, échaudée par le contentieux opposant Wang Li Qin au TTC Caen (1), avait, depuis, bloqué ses joueurs lorsque ces derniers étaient sollicités par des clubs de l'Hexagone. « Cela ajoute à notre satisfaction, se réjouit Laurent Launay. Ils ont pris beaucoup de précautions. Mais tout s'est réglé en direct avec Liu Guoliang, le manager de la fédération chinoise. »

La Bayard Argentan, réputée pour dénicher de nouveaux talents (Kuzmin et, à un degré moindre, Simoncik), ne déroge donc pas à sa philosophie. « C'est un vrai pari, concède Laurent Launay. Mais j'ai quelques garanties concernant son niveau de jeu. »

La première : Wang Zhen est considéré comme un membre à part entière de l'équipe nationale de Chine. « Actuellement, il est en stage fermé avec Wang Hao (n° 1 mondial), Ma Lin (n° 2), Ma Long (n° 3) et Wang Li Qin (n° 4), qui préparent les Jeux olympiques, affirme Laurent Launay. Je pense vraiment que ça va être l'un des plus gros, voire le plus gros coup que nous avons fait jusqu'ici. »

La deuxième, ses résultats aux derniers championnats de Chine, où il a éliminé en 16^es de finale, un compatriote figurant dans le top 30 mondial. Enfin, les échos concernant le futur bayardiste : « Il serait à approximativement du niveau de Chen Weixin (un défenseur jouant pour l'Autriche, n° 45 mondial, qualifié pour Pékin). C'est un mélange de Lin Ju et Chen, en plus jeune », résume le responsable ornais.

Des échos, quelques résultats positifs... Cela apparaît toutefois assez peu pour être certain que Wang Zhen sera l'homme permettant à la Bayard de croire au maintien dans ce championnat de Pro A qui s'annonce particulièrement relevé cette saison. Et nul ne sait comment Wang Zhen s'adaptera à la France dans la mesure où il s'agit de son premier contrat hors Chine. « Nous y avons songé, admet Laurent Launay. Mais nous allons réunir un ensemble de conditions pour l'aider à s'intégrer rapidement. »

Encore un numéro 3 à trouver

Avec Wang Zhen et Segun Toriola, la Bayard compte donc deux joueurs logiquement capables de rivaliser parmi l'élite. Reste à trouver un numéro 3. Comme le club et Cazuo Matsumoto l'avaient convenu, le Brésilien sera donc le chef de file de la réserve (Nationale 1) puisqu'il ne peut pas y avoir deux joueurs hors CEE dans une même équipe. « Actuellement, nous sommes au point mort pour ce numéro 3. » Le nouveau leader étant trouvé, les recherches vont donc reprendre.

Julien SOYER.

1. La fédération chinoise a engagé une procédure contre le club bas-normand pour non-respect des clauses financières du contrat.

Ouest-France