Contre Pontoise, l'une des plus solides formations de ce championnat version 2008-2009, Argentan ne devait rien avoir à perdre. Les surprises multiples qui rythment chacune des journées changent un peu la donne. Malgré leurs deux victoires consécutives à Saint-Denis (4-2) et Caen (4-0), les Bayardistes ont retrouvé l'avant-dernière place... à égalité de points avec Istres. La défaite des Provençaux la semaine dernière contre Caen (2-4) n'a en effet pas arrangé les affaires des hommes de Laurent Launay qui, dans le même temps, ont manqué d'un rien le match nul à La Romagne. « Finalement, nous nous retrouvons dans la situation que nous avions imaginée en début de saison, juge le directeur sportif argentanais. Après le succès à Caen, nous pouvions espérer un autre scénario... »

Grappiller des pointscontre les cadors

Mais les défaites successives concédées contre Istres (1-4) et dans le Maine-et-Loire ont ramené la Bayard à la réalité. Et celle-ci n'est pas forcément des plus réjouissantes. Argentan serait bien inspiré ce soir de faire mentir les pronostics en grappillant des points contre les Franciliens de Cergy-Pontoise. « Pour rester au contact des concurrents », comme le dit Laurent Launay. Car actuellement, la formation ornaise est la seule, parmi celles qui sont vouées à jouer le maintien, à ne pas avoir réussi à accrocher l'un des « cadors » de la Pro A.

À la décharge des protégés de Cédric Demangel, ils n'ont joué que Levallois et Angers (deux revers 1-4). Si battre les concurrents directs est indispensable, le renouvellement du bail parmi l'élite passe aussi par des exploits. Comme celui de Saint-Denis qui a tenu en échec Hennebont ou ceux de La Romagne qui a battu Levallois et partagé les points avec les Morbihannais. « Nous en sommes conscients », assure Laurent Launay.

Entre les dires et les faits, il y a un pas. Plus ou moins grand. Celui de ce soir devra être démesuré. Sur le papier, avec Chiang Peng-Lung (n° 34 mondial), le défenseur grec Panagiotis Gionis (n° 51 mondial), Peter Franz ou Dany Lo, les Franciliens apparaissent à l'abri d'une mésaventure dans l'Orne. « Ils n'ont pas battu Angers pour rien », résume Laurent Launay. Mais pas question de se méprendre. Si le dirigeant ornais reconnaît la valeur de son hôte, il demeure très optimiste, même si Pavel Platonov n'est pas encore totalement remis de sa tendinite au poignet. « Il est en train de se passer quelque chose dans mon équipe. La cohésion est de plus en plus nette et tous sont bien dans leur tête. »

Prêts à relever le défi, d'autant qu'Argentan n'a pas forcément à se soucier de la présence d'un défenseur dans le trio adverse. « À Argentan, nous savons jouer contre les défenseurs. Cela ne veut pas dire qu'on gagne systématiquement, mais on n'a pas à se focaliser sur ce point-là. L'équipe doit être présente au rendez-vous. C'est le plus important. Ça ne veut pas dire que grâce à ça on va gagner, mais ça nous permet d'y croire. » Une remarque valable face à n'importe quel adversaire.

Julien SOYER.

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Ouest-France